피상담자의 구체적 정보를 밝히지 않은 한 상담교사는 “하교 후 집에서 늘 AI와 친구처럼 대화하는 학생이 자살·자해 상담을 AI와 하고 있었다”며 “친구 관계에서 어려움을 겪는 학생이었고, 학교에서 친구 관계가 원만하지 않으니 AI와 친구처럼 늘 대화를 하는 경우”라고 답했다.
대인 관계에 어려움을 겪던 아이들이 AI에 빠져 사회적 고립이 심화되고 끝내 자해나 자살로 이어지는 사례는 외국의 10대 자살 사건에서 발생하는 전형적인 패턴이다. 실제 외국 10대 사건 가운데는 자살 직전 수개월간 AI와의 대화에 몰두하며 학교생활 등 일상적인 생활에 어려움을 겪는 증상이 빈번하게 나타났다.
학생들이 현실 세계와 가상 세계 사이에서 혼란을 느끼는 것 같다는 답변도 여럿 있었다. 경기도의 한 초등학교 4학년 교사는 “한 학생이 AI와의 부적절한 대화에 집착해 정서적 피로감을 호소하고 사회 부적응 태도를 보이고 있다”며 “현실과 가상 세계 구분을 어려워한다”고 답했다.
경남의 초등학교 5학년 남학생도 캐릭터 AI 대화에 과의존하고 있는 것으로 보고됐다. 학교생활 적응을 어려워 해 학급에서 친구들이 도움을 주려고 해도 ‘빨리 집에 가서 AI와 놀아야 한다’고 반응한다는 것이다. 상담 교사는 “학생이 AI와의 역할놀이 대화를 간헐적으로 현실에서 사용하는 경우도 보인다”며 “점점 학교생활에서 고립되고 정서적 유대감을 느끼지 못하게 됐다”고 답했다.
외국에서도 10대 초반의 경우 캐릭터를 기반으로 한 AI와의 대화에 쉽게 몰입해 현실 판단력이 떨어지고, 또래 관계 형성에 어려움을 겪는 사례가 많았다.
취재에 응한 다수의 국내 교사들은 아이들이 AI를 과도하게 사용하면서 확증 편향에 빠져 더욱 고립되고 있다는 점을 우려했다. 대구의 한 중학교 3학년 상담교사는 “최근 상담하러 오는 학생 가운데 허무맹랑한 주장을 하고 ‘챗GPT가 알려줬다’고 말하는 학생들이 늘어났다”고 응답했다.
한 고교 2학년 남학생의 경우 1년간 AI에 빠져 자퇴 결심을 했다는 사례도 있었다. 해당 학생 상문경출장샵담교사는 “또래 친구들과 잘 어울리지 못하던 학생이 AI와 대화 후 ‘똑똑해진 것 같다’는 말을 했다”며 “자퇴에 대한 고민을 털광주출장샵어놓으니 AI가 동조하며 판단을 내려주고 학생이 이를 그대로 믿고 따른 것”이라고 답했다.
